區(qū)別在于主動型基金是由投資者決定去買什么和買多少，收益完全看投資者的個人水平。而指數(shù)基金屬于被動型基金。指數(shù)基金是以指數(shù)為投資目標，取得和指數(shù)漲幅大致相等收益的基金。指數(shù)漲多少，則投資者持有的指數(shù)型基金賺多少。
主動型基金是根據(jù)股票基金投資理念的不同進行的分類：一般主動型基金是以尋求取得超越市場的業(yè)績表現(xiàn)為目標的一種基金。與其對應的是被動型基金。被動型基金一般選取特定的指數(shù)成份股作為投資的對象，不主動尋求超越市場的表現(xiàn)，而是試圖復制指數(shù)的表現(xiàn)，因而通常又被稱為指數(shù)基金。指數(shù)型基金可以分為兩種，一種是純粹的指數(shù)基金，它的資產(chǎn)幾乎全部投入所跟蹤的指數(shù)的成分股中，幾乎永遠是滿倉，即使市場可以清晰看到在未來半年將持續(xù)下跌，它也保持滿倉狀態(tài)，不作積極型的行情判斷。指數(shù)型基金的另外一種，就是指數(shù)增強型基金。這種基金是在純粹的指數(shù)化投資的基礎上，根據(jù)股票市場的具體情況，進行適當?shù)恼{(diào)整。
