央行降準即中央銀行降低其他商業(yè)銀行的存款準備金。央行設定存款準備金的目的是為了防范銀行的風險，提高銀行和資金的安全，任何一家商業(yè)銀行都必須按央行規(guī)定的存款準備金制度執(zhí)行。在這一制度下，就存在著降準的情況。比如央行原來規(guī)定的存款準備金率為20%時，如果把這一比例調低至18%時，就是降準2個百分點。
對于大多數人來說，把自己的錢存入銀行的一個主要目的就是獲得利息，而同樣的，不管是哪一家商業(yè)銀行，也是需要把自己收到的存款放入到央行的，而這時商業(yè)銀行也可以獲得對應的存款利率。而存款是商業(yè)銀行進行貸款的前提，但兩者并不相等，前者要大于后者，這就是存款準備金制度。
全球大部分央行都只是負責金融的管理，而不會涉及到具體的存、貸款業(yè)務，而為了調節(jié)市場中資金量，大多數都是通過調整存款準備金率來實現的。比如1000萬的資金中，原來會有20%即200萬是存到央行的，而如果降準1%的話，商業(yè)銀行只用存入19%的資金，多出來的1%就可以用于市場了，即商業(yè)銀行可以通過發(fā)放貸款的形式流通于市場之中。從這個小例子就可以知道降準什么意思，只不過在實際的市場中，資金規(guī)模往往是以萬億來計算的，因此哪必只降1%，涉及到的資金也是非常多的。
